強(qiáng)磁鐵分磁鐵與軟磁，磁鐵是加上強(qiáng)磁，使磁性物質(zhì)的自旋與電子角動(dòng)量成固定方向排列，軟磁則是加上電流(也是一種加上磁力的方法)等電流去掉軟鐵會慢慢失去磁性。磁鐵可以是產(chǎn)物，又稱磁石，也可以由人工制造。非性磁鐵，例如電磁鐵，只有在某些條件下才會出現(xiàn)磁性。強(qiáng)磁鐵能夠產(chǎn)生磁場，具有吸引鐵磁性物質(zhì)如鐵、鎳、鈷等金屬的特性。將條形強(qiáng)磁鐵的中點(diǎn)用細(xì)線懸掛起來，靜止的時(shí)候，它的兩端會各指向地球南方和北方，指向北方的一端稱為指北或N，指向南方的一端為指南或S。
如果將地球想像成一塊大磁鐵，則地球的地磁北是指南，地磁南則是指北。磁鐵與磁鐵之間，同名磁相排斥、異名磁相吸引。所以，指南針與南相排斥，指北針與北相排斥，而指南針與指北針則相吸引。

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